Champion d’Afrique en titre et organisateur de la prochaine Can, le Cameroun a été surpris samedi dernier sur le terrain des Coelacanthes (1-1). Face à la 149^e nation au dernier classement Fifa, Ngadeu Ngadjui et ses camarades ont été incapables d’assumer leur statut de rois de la forêt.  

Longtemps menés au score par la 149e nation au classement Fifa, les Lions indomptables doivent leur salut à l’égalisation tardive de l’attaquant d’Angers Stéphane Bahoken (80e). Le Cameroun est de toute façon déjà qualifié pour la phase finale en tant que pays-hôte mais le technicien néerlandais a pu mesurer le chemin qui lui reste à parcourir à environ 9 mois de la compétition. En titularisant Onana plutôt qu’Ondoa, ainsi que Gaëtan Bong au sein d’un Onze très offensif avec 4 attaquants dont la recrue du Paris Saint Germain (Psg), Choupo-Moting, Seedorf avait effectué des choix forts qui n’ont pour la plupart pas payé. Bousculé en début de rencontre, le tenant du titre a subi les assauts répétés des locaux et El Fardou a logiquement trouvé la faille en profitant d’un excellent travail de Selemani côté gauche (1-0, 15e). Avec un milieu de terrain aux abonnés absents et des attaquants vraiment pas en phase, la réaction camerounaise a longtemps été inexistante. Avec une défense poreuse et mal alignée, un milieu de terrain inefficace si ce n’est dégarni et une attaque figée et impuissante, les visiteurs réunissaient tous les arguments pour se faire dompter.

Bahoken in extremis

Visiblement à bout de souffle parce que bousculés dans l’envie lors du premier acte, les coéquipiers de Zambo Anguissa ont quand même montré un visage plus encourageant au retour des vestiaires en parvenant enfin à faire le jeu suite aux remplacements de Salli (Ngamaleu) et Mandjeck (Fabrice Olinga), deux joueurs au rendement négatif sur le plan offensif. Sur un centre d’Ambroise Oyongo Bitolo, entré à la place de Gaétan Bong, peu inspiré, Bahoken va profiter de la seule vraie erreur des VeriPiya comoriens pour ajuster le portier des locaux et donner le point du match nul au Cameroun. L’attaquant d’Angers permet donc à Seedorf de garder son honneur sauf, même s’il faudra faire beaucoup mieux à l’avenir. Peut-être avec Vincent Aboubakar, absent de dernière minute sur la feuille de match, et Paul-Georges Ntep, pas encore qualifié pour cette rencontre. En face, les Cœlacanthes regretteront en revanche d’avoir frôlé l’exploit même si c’est toujours un point de pris dans la course à la qualification.

C.D.